Preparati per il 3D

João Medeiros

Per i medici e gli infermieri che lavoravano 75 anni fa, quando fu fondato il Servizio Sanitario Nazionale del Regno Unito, un reparto moderno sarebbe completamente irriconoscibile. Avanzando rapidamente nel futuro, è probabile che gli ospedali sembrino di nuovo molto diversi. Questi sono alcuni dei cambiamenti che probabilmente vedrai negli anni a venire.

I ricercatori della Johns Hopkins University stanno sviluppando un robot chirurgico in grado di eseguire interventi chirurgici in modo completamente autonomo. Il robot è dotato di visione 3D e di un algoritmo di machine learning che gli consente di pianificare e adattarsi durante un intervento chirurgico. L’anno scorso, il robot, chiamato Smart Tissue Autonomous Robot, ha eseguito una procedura laparoscopica su modelli di tessuto suino suturando con successo le estremità di un intestino di maiale.

Nel marzo 2023, la società di casa intelligente Withings ha annunciato l’U-Scan, un dispositivo per l’analisi delle urine a forma di ciottolo da 90 mm che può essere collegato al water, da dove monitora i biomarcatori nelle urine come i livelli di chetoni e vitamina C. Il dispositivo, che dura tre mesi tra una ricarica e l'altra, può anche monitorare le fluttuazioni ormonali mensili delle donne misurando i livelli di ormone luteinizzante e pH.

In uno studio pubblicato sulla rivista medica The Lancet, i ricercatori dell’Università di Oxford e la società di tecnologia sanitaria Oxford VR hanno scoperto che la terapia VR era più efficace della terapia standard nel ridurre i sintomi dei pazienti agorafobici. La terapia, chiamata gameChange, colloca i pazienti in un ambiente simulato, come un bar o un autobus, ed è ora utilizzata presso il Greater Manchester Mental Health Foundation Trust.

Lo scorso febbraio, una donna a San Antonio, in Texas, ha ricevuto un impianto nell’orecchio esterno destro stampato in 3D. L'orecchio è stato realizzato utilizzando cellule cartilaginee raccolte dall'orecchio sinistro, che sono state poi moltiplicate in miliardi di copie e infine prodotte dalla biostampante GMPrint di 3DBio Therapeutics. Questo è stato il primo impianto di questo tipo, ma numerosi laboratori in tutto il mondo sono riusciti a stampare con successo pelle, ossa e mini organi in 3D.

Un team di ingegneri australiani e iracheni ha sviluppato un monitor in grado di misurare la pressione sanguigna di un paziente senza contatto. Il dispositivo filma prima il paziente da una breve distanza per dieci secondi e poi analizza il video utilizzando un algoritmo di elaborazione delle immagini in grado di estrarre segnali sanitari vitali da due regioni della fronte. Lo stesso team ha anche sviluppato simili monitor senza contatto per la temperatura e la saturazione di ossigeno.

Oltre mezzo milione di medici utilizzano già software di riconoscimento vocale per navigare rapidamente nei sistemi operativi e accedere alle cartelle cliniche dei pazienti. Nel marzo 2023, Nuance, una società di riconoscimento vocale di proprietà di Microsoft, ha rilasciato una versione aggiornata del software che consente al personale medico di generare automaticamente note cliniche durante la visita di un paziente. Il software, chiamato DAX Express, utilizza l'intelligenza artificiale ambientale e GPT-4 di OpenAI.

La società di tecnologia sanitaria Hyperfine produce Swoop, uno scanner portatile per risonanza magnetica (MRI). Lo Swoop può essere trasportato nella stanza di un paziente, collegato a una presa a muro standard e utilizzato per eseguire una scansione del cervello in circa 30 secondi. Lo scanner utilizza campi magnetici 25 volte più deboli degli scanner MRI convenzionali, quindi i risultati hanno una risoluzione inferiore, ma con un prezzo di $ 250.000, è anche sei volte più economico di una macchina a grandezza naturale.

Strumenti chirurgici intelligenti, come iKnife, possono rilevare malattie come il cancro in pochi secondi. Il dispositivo combina una lama elettrochirurgica con uno spettrometro di massa ed è stato sviluppato dai ricercatori dell’Imperial College di Londra. Funziona fornendo una corrente elettrica al tessuto bioptico e analizzando chimicamente il fumo che ne deriva. In uno studio recente, l’iKnife ha raggiunto un’accuratezza diagnostica dell’89% per il cancro dell’utero.

Questo articolo appare nell'edizione di luglio/agosto 2023 della rivista WIRED UK.

Lauren Goode

Lauren Goode

Giuliano Chokkattu

Will Cavaliere