Dalle memorie del Dr. Tehemton Udwadia: Come furono gettate le basi per la prima colecistectomia laparoscopica nei paesi in via di sviluppo

Ogni volta che le persone mi dicono che ho eseguito la prima colecistectomia laparoscopica (asportazione della cistifellea) nei paesi in via di sviluppo, dico: "No, non l'ho fatta io". È stato fatto con l'équipe chirurgica del reparto 19A dell'ospedale JJ di Bombay, supportata dall'équipe di anestesia, dagli infermieri e dal personale del reparto.' Come molti eventi della mia carriera chirurgica, il mio approccio alla laparoscopia è stato puramente casuale.

Nel dicembre del 1971, stavo aspettando fuori dall'OT al Breach Candy Hospital, in procinto di essere operato. Normalmente l'anestesista, il dottor Gulab Bhagat, sarebbe sempre stato lì prima di me, ma in questa occasione è arrivato in ritardo. Irrequieto, sbirciai nella sala adiacente e vidi il dottor Nergesh Motashaw condurre una procedura con un occhio rivolto a un telescopio. Le ho chiesto cosa stesse facendo e lei ha risposto che stava facendo una laparoscopia. Non avevo mai sentito quella parola prima. Ho chiesto cosa fosse la laparoscopia e lei mi ha chiesto di dare un'occhiata. Mi strofinai e avvicinai l'occhio al telescopio. Sono rimasto sbalordito da quello che ho visto. L'intero bacino è stato illuminato, con anatomia, colorazione e presentazione perfette. Ho chiesto a Nergesh se poteva invertire l'inclinazione del tavolo. Lei accettò prontamente e quando la testa fu sollevata, vidi il fegato, lo stomaco, il duodeno, la cistifellea, la milza, il colon, l'intestino, il diaframma, l'omento e l'intera anatomia addominale, proprio come avrei visto durante un intervento chirurgico a cielo aperto. Inoltre la visione era completa di ingrandimento, luce e visione perfette! Mi colpì immediatamente il fatto che questo fosse il metodo ideale per diagnosticare i pazienti che presentavano sintomi addominali. Ho sempre ringraziato il dottor Bhagat per essere arrivato tardi quel giorno perché questo mi ha aperto una nuova visione.

Dopo aver ottenuto i dettagli dell'attrezzatura, ho scritto a Karl Storz, il produttore dell'attrezzatura in Germania. A quei tempi, i dazi all’importazione per le apparecchiature mediche erano così proibitivi che per me e Khorshed costava meno andare in Germania, acquistare le apparecchiature e riportarle indietro noi stessi.

Nel febbraio del 1972, Khorshed e io viaggiammo da Francoforte a Tuttlingen a bordo di un'auto rossa giapponese: l'auto più economica e più piccola che potessimo noleggiare. Quando arrivammo, fummo accompagnati nell'ufficio del signor Karl Storz: grosso, alto un metro e ottanta e dall'aspetto severo. Dato che a quel tempo nessun chirurgo utilizzava il laparoscopio, si è preso la briga di mostrarmi la sua attrezzatura. Aveva esposto l'intera gamma necessaria per la laparoscopia diagnostica e spiegato il funzionamento del primo e più semplice strumento, l'ago di Veress.

Come ogni vero indiano, la prima domanda che gli ho chiesto è stata quanto costava. Quando me lo ha detto ho cominciato a contrattare. "È troppo per un semplice ago!" Gliel'ho detto. "Sicuramente puoi ridurre il prezzo?"

La Storz non si mosse. «Professor Udwadia, prezzo fisso...». . . sempre alla Storz», rispose seccamente. E così andò avanti. Per ogni nuovo apparecchio che mi mostrava chiedevo il prezzo e chiedevo una riduzione, e lui diceva la stessa cosa: "Prezzo fisso... sempre da Storz". Era sempre più irritato e quando finalmente arrivammo al telescopio, sbottò: "Se lo vuoi, lo paghi!"

Era ora di pranzo. Probabilmente pensando che non avessi molti soldi, si offrì di portarci fuori a mangiare in un ristorante vicino.

Mentre attraversavamo il parcheggio, si fermò davanti alla mia piccola macchina rossa e gridò: "Questo non è possibile, non può succedere in Germania!". Un'auto giapponese in Germania!' Ho detto che era l'unica macchina che potevo permettermi di noleggiare. Mi guardò come se fossi qualcosa che il gatto aveva trascinato dentro. Durante il pranzo parlò solo con Khorshed.

Durante il viaggio di ritorno mi disse: "Tu, chirurgo, vuoi comprare un laparoscopio, quando non sai nulla di laparoscopia?" Vi mostrerò alcuni filmati realizzati dal ginecologo dottor Kurt Semm, così potrete capire cos'è un laparoscopio e come si usa.'

Quando siamo arrivati ​​in ufficio, ha detto: 'Sei fortunato. Abbiamo un nuovo proiettore cinematografico.' A quel tempo, la maggior parte dei film didattici venivano girati su pellicola 16 mm e caricarli sui proiettori era una vera seccatura. Dato che il caricamento richiedeva molto tempo, mi sono avvicinato per dare un'occhiata al proiettore. Una volta terminato il carico, ho detto a voce alta e molto dura: "Signor Karl Storz, questo non è possibile". Questo non può accadere in Germania. . . un proiettore giapponese in Germania!' Il proiettore era un Fuji!