Addio ai bagagli smarriti, grazie all'RFID UHF

Di Susanne Hazrati

Quali problemi sono associati al tracciamento dei bagagli tramite codici a barre e perché la IATA consiglia l'RFID come soluzione?

24 maggio 2023Sebbene molti vacanzieri abbiano perso i bagagli l'estate scorsa mentre volavano, non dovrebbe succedere ancora per molto. La risoluzione 753 dell'International Air Transport Association (IATA) del 2018 è stata adottata per garantire il monitoraggio dei bagagli a livello di sistema, con la soluzione consigliata di utilizzare l'RFID UHF (RAIN). Al giorno d'oggi, la maggior parte dei viaggiatori vede ancora i familiari codici a barre sui propri bagagli. Ma che ci crediate o no, alcune di queste etichette per bagagli portano anche un piccolo tag RFID UHF, simile a quelli utilizzati in molti negozi al dettaglio per aumentare la precisione dell’inventario.

Perché l’anno scorso sono state perse così tante borse? Il motivo è che molte compagnie aeree e aeroporti devono ancora implementare la tecnologia e installare l’infrastruttura necessaria per leggere questi tag. Siamo in una fase di transizione che consente di gestire insieme sia i tag RFID UHF che i codici a barre. Questo articolo illustra le limitazioni associate al tracciamento dei bagagli tramite codici a barre, il motivo per cui la IATA raccomanda l'RFID UHF, le sfide relative ai codici a barre ibridi/etichette RFID e la ricerca sulle spese infrastrutturali previste.

Con la ripresa delle compagnie aeree e degli aeroporti dopo il COVID-19, la realtà per molti vacanzieri è lo smarrimento dei bagagli, in particolare quando alcuni oggetti all'interno delle valigie sono stati imballati appositamente come elementi essenziali per le vacanze. Che si tratti di un outfit elegante per un matrimonio o di un paio di scarponi da trekking per una scalata in montagna da non perdere, queste cose sono difficili da sostituire in breve tempo.

Sua Maestà Susanne

Dall’inizio degli anni ’90, l’industria del trasporto aereo ha ridotto drasticamente i tassi di cattiva gestione utilizzando i codici a barre stampati sulle etichette dei bagagli. Questi codici a barre vengono utilizzati per tenere traccia del progresso dei bagagli dal check-in al ritiro. I lettori scansionano ogni codice a barre univoco in vari punti per garantire che le borse arrivino dove devono andare.

Sebbene i dati recenti della IATA riportino che la domanda di passeggeri per il trasporto aereo continua a recuperare terreno, l'organizzazione prevede che la piena ripresa post-COVID non sarà prevista prima del 2024. Tuttavia, secondo il recente Air Travel Consumer Report del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti, più di un milione di passeggeri i bagagli sono stati gestiti in modo improprio – ritardati, danneggiati o rubati – tra gennaio e giugno 2022 solo dalle compagnie aeree statunitensi. In termini relativi, questa cifra ammonta a soli 0,62 bagagli mal gestiti ogni 100 trasportati, ma è comunque significativa, con impatti sia finanziari che di buona volontà.

Ogni bagaglio mal gestito può costare alle compagnie aeree fino a 100 dollari, e poi c’è da considerare anche il danno alla fedeltà del cliente e all’esperienza di viaggio complessiva. Sebbene i codici a barre siano stati determinanti nel ridurre i tassi di cattiva gestione, esistono limitazioni tecnologiche intrinseche, principalmente la lentezza e l’imprecisione della tecnologia del lettore. Questo perché ciascun codice a barre viene letto manualmente o tramite una serie di lettori in linea in determinati punti del sistema di trasporto dei bagagli.

Per una lettura corretta, l'etichetta del codice a barre deve essere in linea di vista diretta del lettore. Inoltre, l'etichetta con codice a barre deve essere presentata in modo pulito, senza pieghe, rigature o danni. Ovviamente, queste condizioni sono difficili da soddisfare su un nastro trasportatore in rapido movimento, con il risultato che una quota significativa di tutte le letture di codici a barre comporta alcuni errori. Ogni volta che si verifica un errore di lettura, il bagaglio deve essere deviato e identificato manualmente, il che aggiunge manodopera e introduce ritardi, soprattutto per quanto riguarda il cambio di custodia tra compagnie aeree, operatori di terra, compagnie aeree e aeroporti.

Sulla base di queste crescenti preoccupazioni, la IATA è intervenuta e ha emesso la risoluzione 753 (R753), che impone ai membri delle compagnie aeree IATA e alle parti interessate di tracciare accuratamente i bagagli. L'R753 richiede che tutti i membri della IATA, che ammontano a 290 compagnie aeree che trasportano l'83% del traffico aereo mondiale, rispettino le linee guida specificate. Un sistema di tracciamento alternativo raccomandato dalla IATA utilizzerebbe una qualche forma di tecnologia wireless per la gestione dei bagagli.

Tra le tecnologie wireless disponibili, l'industria considera l'RFID UHF come una soluzione collaudata ed economicamente vantaggiosa. Decine di miliardi di chip RFID UHF sono già in uso per il controllo dell’inventario, la catena di fornitura e le applicazioni logistiche, in particolare nel settore della vendita al dettaglio. I tag RFID UHF offrono un monitoraggio end-to-end rapido e accurato, consentendo alle organizzazioni di conoscere lo stato del proprio inventario. La IATA ne ha raccomandato l'uso in altre applicazioni delle compagnie aeree ed è la soluzione logica per la gestione dei bagagli.